Neben der Erzeugung und Nutzung von Wärme, Strom und Kälte, haben besonders Unternehmen im Industriesektor zunehmenden Bedarf an weiteren Medien und Nutzenergien, wie Wasser, Druckluft und Stickstoff. 

Zu den teuersten Energieformen, die in fast allen Produktionsstätten und Arbeitsabläufen unentbehrlich ist, zählt die Druckluft. Sie ist ein zuverlässiger und sauberer Energieträger und wird insbesondere wegen ihrer Sauberkeit und Flexibilität eingesetzt. 
    
Druckluft besteht hauptsächlich aus Stickstoff, Sauerstoff und Wasserdampf. Je nach geplanter Verwendung kann die Luft in der Pneumatik durch Verdichter, sogenannte Kompressoren, unter erhöhten Druck gesetzt und anderweitig behandelt werden. Bei der Verdichtung der Luft wird jedoch fast die komplette mechanische Leistung des Motors in Wärme umgewandelt.

Der größte Teil der Umgebungsluft besteht aus dem reaktionsträgen Edelgas Stickstoff, das in Form von Molekülen vorliegt. Dieses kann zwar vom menschlichen Körper nicht verarbeitet werden, ist jedoch für viele Industrieanwendungen wie beispielsweise die Metall- und Glasverarbeitung, Elektronik oder die Lebensmittelindustrie von essenzieller Bedeutung.

Um den Stickstoff aus der Luft zu gewinnen, sind zwei Erzeugungsarten möglich, die Sauerstoff aus der Luft entfernen und damit den Stickstoff gewinnen.